Aminata Sambou, aan de oorsprong van TransformaTresses

Aan de oorsprong van TransformaTresses ligt het parcours, de ervaring en de blik van Aminata Sambou.

Aminata Sambou werd geboren in Senegal en kwam op 19-jarige leeftijd naar Europa om er haar studies voort te zetten. Voordat zij zich in België vestigde, woonde zij in Frankrijk, Zwitserland en het Verenigd Koninkrijk. Haar persoonlijke verhaal, haar ervaring met migratie en haar aandachtige observatie van sociale realiteiten hebben haar bijzonder gevoelig gemaakt voor kwesties rond waardigheid, werk, emancipatie en erkenning.

Bij haar aankomst in Europa heeft zij zelf gevlochten om haar studies te financieren. In de loop der jaren heeft zij ook veel Afrikaanse haarvlechtsters ontmoet, hun arbeidsomstandigheden, hun werkplekken, hun moeilijkheden, maar ook hun vaardigheden, hun moed en hun belangrijke rol in het dagelijks leven van veel vrouwen en gezinnen.

Die ervaring maakte haar bewust van een paradox: een reële vakkennis, soms zeer technisch, grotendeels op informele wijze doorgegeven, maar uitgeoefend zonder echte institutionele erkenning, zonder aangepaste opleiding en vaak in precaire omstandigheden.

Deze realiteit vormde een van de eerste drijfveren van het project TransformaTresses: bijdragen aan een betere erkenning van het beroep van haarvlechtster, aan betere arbeidsomstandigheden en aan de ontwikkeling van opleidingen die echt aangepast zijn aan krullend, kroezend en kroeshaar.

Maar de blik van Aminata Sambou op deze kwestie komt niet alleen vanuit het perspectief van de professionals. Sinds haar kindertijd kent zij deze realiteit ook vanuit het perspectief van de mensen die zich laten vlechten. In Senegal groeide zij, zoals veel meisjes, op met vlechten als een gewone praktijk, tegelijk cultureel, esthetisch en praktisch in het dagelijks leven.

Zij vertelt dat haar ouders haar vóór elke start van het schooljaar naar haarvlechtsters brachten, en dat deze kapsels niet alleen schoonheid betekenden, maar ook een echte tijdswinst bij de verzorging van het haar.

Door in Europa en daarna in België te wonen, stelde zij ook vast dat veel mensen van Afro-afstamming en mensen van gemengde afkomst moeilijkheden ondervinden om kwaliteitsvolle haarverzorging te vinden die echt aangepast is aan krullend, kroezend en kroeshaar, zowel voor zichzelf als voor hun kinderen.

Wanneer het aanbod onvoldoende, weinig professioneel of onvoldoende afgestemd is op de specifieke behoeften van de klanten, worden de betrokken vrouwen, meisjes en gezinnen opnieuw geacht zich alleen te redden voor een nochtans concrete en dagelijkse behoefte. Deze kwestie van de kwaliteit van de dienstverlening, van luisteren en van respect voor getextureerd haar maakt vandaag volledig deel uit van de missie van TransformaTresses.

Aminata Sambou werd eerst opgeleid in boekhouding en is daarna al 25 jaar actief in de verzekeringssector. Zij kent concreet het belang van aangegeven werk, sociale bescherming, dekking bij ongeval of ziekte, en rechten die op lange termijn worden opgebouwd, zoals pensioenrechten. Terwijl zij werkte, behaalde zij ook een Master in Economisch en Sociaal Beleid aan de UCL/FOPES.

Dit parcours stelt haar in staat om geleefde ervaring, sociale reflectie en inzicht in economische, juridische en institutionele uitdagingen met elkaar te verbinden.

Met TransformaTresses wil zij bijdragen aan het ontstaan van een rechtvaardiger kader voor de beroepen die verband houden met krullend, kroezend en kroeshaar: een betere erkenning van vaardigheden, betere arbeidsomstandigheden voor haarvlechtsters en professionals uit de sector, maar ook een betere toegang voor klanten tot kwaliteitsvolle, respectvolle, aangepaste en echt professionele verzorging.

De ambitie is tegelijk sociaal, professioneel en cultureel: een behoefte zichtbaar maken, praktijken waarderen die lange tijd in de schaduw zijn gebleven, en bijdragen aan een inclusiever aanbod van opleidingen en verzorging.

TransformaTresses is zo het verlengstuk van een persoonlijk engagement dat een collectief project is geworden: de erkenning van het beroep van haarvlechtster in België vooruithelpen, en tegelijk bijdragen aan een ernstiger, toegankelijker en beter aangepast dienstenaanbod voor de realiteit van krullend, kroezend en kroeshaar, zowel voor volwassenen als voor kinderen.